챕터 11

아리엘 스미스

불안한 마음에 이리저리 뒤척였다. 이 끔찍한 느낌이 무엇인지 몰랐지만, 누군가가 나를 지켜보고 있는 듯한 느낌이 들었고 몸이 부정적인 반응을 보였다. 잠의 무게를 여전히 느끼며 눈을 떴고 무언가 움직이는 것을 보았다. 급히 램프를 켰지만 아무것도 보이지 않았다. 시계는 새벽 1시 30분을 가리키고 있었고, 나는 속으로 기뻐했다. 비록 휴일이었지만, 새 집을 청소할 계획이었기 때문에 아침 8시쯤 일어나야 했다.

침대에서 일어나 천천히 걸음을 옮기며 화장실로 갔다. 용무를 마치고 다시 방으로 돌아와 완전히 불을 껐다. 하지만 두 번째로 누군가의 시선을 느꼈다. 별로 신경 쓰지 않으려 했지만, 혼자 사는 것이 처음이라 몸이 적응하는 중이었다. 시간이 지나면 익숙해질 것이다.

햇살이 얼굴을 비추자 나는 반대쪽으로 돌아서 다시 잠을 청했다. 몇 분 후, 햇살이 다시 나를 비추었고, 화가 나서 침대에 앉았다. 젠장, 창문을 마주 보고 있었다. 커튼이 없어서 햇볕이 다시 나를 방해하지 않도록 커튼을 사야 할 것이다. 다시 잠들고 싶었지만, 일어나서 할 일을 처리해야 했다. 침대에서 나와 화장실로 가서 세수를 하고 양치질을 했다. 방으로 돌아와 휴대폰을 확인하니 알림이 와 있었다. 역시 노아와 지오바나가 첫날 밤 어땠는지 묻고 있었지만, 나중에 답장하기로 했다.

침실 문으로 걸어가 복도로 나왔다. 곧바로 계단에 도착해 주방으로 내려갔다. 냉장고를 열어보니 가득 차 있었다. 닭 가슴살을 꺼내 해동시키고 밥을 짓고 콩을 준비했다. 불 위에 올려놓고, 나는 헤이즐넛 크림을 바른 토스트를 먹기 시작했다. 찬장 옆에서 먹으면서 작은 스테레오를 발견하고 내가 좋아하는 노래를 틀 생각을 했다.

걸레를 손에 들고 음악에 맞춰 춤을 추며 리듬을 따랐다. 발걸음에 신경 쓰지 않았고 혼자서도 행복했다. 그 악당의 존재에 대해 걱정할 필요가 없다는 것이 믿기지 않을 정도로 좋았다. 내 인생은 모든 것이 잘 풀리고 있었다.

샹들리에와 램프를 청소하다가 몇 개의 작은 빨간 불빛을 발견했다. 이상하게 여겼지만 전기 설치에 대해 아는 것이 없어서 그냥 설치 문제라고 생각했다. 계단을 올라가 위층을 청소했지만 금방 끝났다. 손님 방의 옷장 안에는 여러 장의 시트가 있었다. 아파트가 가구가 갖춰져 있다고 했을 때, 이 정도일 줄은 상상도 못 했다. 놀라웠지만 신경 쓰지 않았다.

청소 도구를 치우고 방으로 돌아와 긴 샤워를 했다. 땀에 젖어 있었기 때문이다. 잠옷을 벗고 약간 차가운 온도로 샤워를 즐겼다. 머리를 감고 보습도 했다. 타월에 몸을 감싸고 욕실을 나와 창밖을 보니 비가 내리고 있었다. 날씨가 변했다. 옷장으로 가서 운동복 세트를 꺼내 입고 화장대에 앉아 머리를 손질했다.

거실에서 나는 로맨틱 영화를 보기로 했다. 아주 클리셰적인 사랑 이야기였지만, 휴일이었으니 최대한 즐기기로 했다. 오후 3시가 되어서도 비는 계속 내렸고 나는 계속 영화를 봤다. 팝콘을 먹으며 눈물을 흘리며, 현실이 아닌 것에 울고 있다는 사실이 믿기지 않았다. 스스로가 감정적으로 한심하다고 느꼈다. 클리셰적인 로맨스 영화는 나를 망가뜨리지만, 그래도 계속 보게 된다. 왜냐하면, 비록 원하지만, 영화 속의 남자처럼 나에게 완전히 빠져드는 사랑을 현실에서는 절대 가질 수 없을 거라는 걸 알기 때문이다.

영화가 끝난 후, 나는 기기를 껐다. 눈물이 얼룩진 얼굴을 닦고 부엌으로 가서 빈 그릇을 싱크대에 놓고 위층으로 올라갔다. 침실에서 나는 휴대전화를 집어 들고 받은 메시지를 읽었다. 노아와 지오바나에게 답장을 하던 중, 그들이 온라인에 접속하지 않은 지 꽤 되었다는 것을 깨달았지만, 이상하게도 신경 쓰지 않았다. 휴대전화 화면을 잠그자 방에서 쿵 소리가 들렸다.

충격으로 몸이 굳어졌고 방에 있어야 할지 몰랐지만, 나는 혼자 살고 있었고 무슨 일이 일어났는지 확인할 사람이 필요했다. 이 경우, 그 사람은 나일 수밖에 없었다. 용기를 내어 문 쪽으로 다가갔지만, 혹시 방어가 필요할 경우를 대비해 청소 후 잊어버렸던 빗자루를 집어 들었다. 문을 소리 없이 열었지만, 복도에 나가서 거실에 도착할 때까지 모든 스위치를 켰다. 계단 위에서 입구 문이 바닥에 있는 것을 보고 충격을 받았다.

눈이 휘둥그레진 채로 계단을 내려가며 심장이 입안에 있는 것 같았다. 스위치에 다가가 켜자 방 한가운데에 서 있는 키가 매우 큰 남자를 보고 더욱 놀랐다. 후드가 그의 얼굴을 가리고 있었지만 눈과 입은 보였다. 너무 불가능한 광경이라 내 마음이 그 장면을 처리할 수 없었다. 그의 발로 시선을 내리자 아파트 바닥에 부상당해 피를 흘리고 있는 아버지를 알아보고 몸이 긴장했다.

손에 빗자루를 꽉 쥐었다. 공포는 내가 느끼는 감정을 설명하기에 부족했고, 내 완전한 당혹감을 알아챈 침입자는 마키아벨리적인 미소를 지으며 나의 두려움을 즐기는 듯 보였다. 용기를 내어 나는 불편한 침묵을 깨기로 결심했다.

“무엇을 원하십니까?” 나는 떨리는 목소리로 물었다.

“너, 소녀,” 두껍고 강렬한 목소리가 방에 울려 퍼졌지만, 나는 그것을 이해할 수 없었다. 마치 다른 언어로 말하는 것 같았다.

“이해하지 못하겠어요, 제발 가세요.”

짧은 걸음으로, 알 수 없고 신비한 남자가 다가왔지만, 경계 상태에서 나는 거리를 유지하며 뒷걸음질 쳤다. 본능은 도망치라고 외쳤지만, 발이 납처럼 무거워져 도망칠 수 없었다. 바닥에서 마른 기침 소리가 들려 무서운 남자에게서 시선을 돌려 아버지를 보았다. 그의 눈은 도움을 간청하고 있었고 나는 한 걸음 다가갔지만, 두꺼운 손이 내 팔을 잡아 벽에 밀쳤다.

눈이 커지고 뜨거운 눈물이 흘러내렸고, 남자는 탐욕스럽고 두려운 눈으로 나를 바라보며 나는 간청하기 시작했다.

“제발 우리를 해치지 마세요.”

“두려워하지 마라, 소녀.”

“이해하지 못하겠어요,” 나는 괴로워하며 말했다.

그를 밀어내려 했지만 소용이 없었고, 모든 힘을 다해 노력했지만 그의 근육은 마치 바위 같았고, 내가 더 강하게 밀수록 그는 더 강하게 나를 짓눌렀다. 고통에 신음 소리를 냈다.

“그가 피를 흘리고 있어요, 병원에 데려가 주세요!” 나는 간청하며 소리쳤다.

“이 벌레가 불쌍해? 순진한 소녀야.”

남은 마지막 용기를 내어 침입자를 빗자루로 때리려 했지만, 빠른 동작으로 그는 손잡이를 내 손에서 빼앗아 던져버렸다. 그의 시선은 내 눈에 불타는 분노를 던졌고, 나는 혈액이 내 혈관에서 빠져나가는 것을 느꼈다. 그의 몸에서 멀어져 계단으로 달려가려 했지만, 갑자기 내 몸이 다시 강하게 끌려가 쉽게 제압되었다.

한 팔로 나를 붙잡고, 남자는 자유로운 손으로 내 코와 입을 막았다. 그는 천을 들고 있었고 강하고 끔찍한 냄새가 났다. 나는 몸을 풀어내려 했지만, 몸이 젤리처럼 어지러워지기 시작했다.

의식을 잃기 전에 그의 목소리가 들렸지만 이번에는 완벽한 한국어로 말했다.

“잘 자라, 공주님.”

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